中国第四个航天基地——文昌卫星发射中心，即将在南部热带岛屿海南岛落户。这个岛更出名的是农业和建立在阳光、沙滩、海洋及性的旅游业。

这个经过长期讨论的基地，将比中国的三个北方内陆发射中心更有效率、更经济，成为中国航天业积极扩张中的一大优势。

近几周，北京彰显了自己在卫星领域的雄心，发射了一颗新的导航卫星，旨在为全球定位系统做好准备。另外，中国还成功试验了一种新型反卫星武器。

中国官方媒体新华社称，新的中心将建在海南东部沿海的文昌市，为2010年投入使用的新一代火箭充当发射基地。报道引用海南省代省长罗保铭的话说，基地建设计划很快就会出台。这个20平方公里的综合区域，将包括火箭组装厂、指挥中心以及所谓的“太空主题公园”。

海南已经为建设航天基地游说了很久，希望以此推动经济多样化。海南经济在20世纪90年代初遭遇了房地产泡沫，现在仍依赖于橡胶和水果。

建设航天基地还有助于提高海南岛旅游业的形象。海南的旅游业可谓名声不佳，因为除了有黄金海岸和温和的海水外，海南还是中国最容易召妓之地。

然而，尽管媒体报道了罗保铭的上述言论，国防科学技术工业委员会(Commission of Science, Technology and Industry for National Defence)的一位官员指出，中国政府尚未最终批准海南基地。

这位官员表示，国防科工委已经 “否决了”一稿新华社这篇报道的中文版本，但他拒绝详谈。

海南的官员也拒绝置评，一家省级媒体关于太空主题公园筹备工作的报道昨日被从网上删除，没有解释原因。

这种沉默反映了笼罩在中国军管航天业上的保密色彩。为此，一位外国分析人士指出，即便“找到了正确的部门，要想就某条具体信息与之接触，也有可能像在实验室里发现Unobtainium(译注：一种合成树脂)一样难”。

不过，专家表示，文昌可以成为一个理想的航天基地，因为它靠近大海，而且位置靠南，用同样多的燃料，可以让火箭将更重的负荷载入轨道。

中国在1988年至1991年期间在海南进行了一系列小规模的火箭发射。

译者/何黎