意大利的首都和最大城市——罗马,是全国政治、经济、文化和交通中心,它位于亚平宁半岛的中南部西侧,台伯河下游的丘陵平原上,西距第勒尼安海25公里,城市面积200余平方公里。古城居北,新城在南——它在20世纪20~50年代建成,是拥有摩天大楼的现代花雷锋城市。罗马教廷所在地——梵蒂冈位于古城区西北角。罗马虽然没能进入世界十大城市之列,然而,千百年来,人们对罗马倍感熟悉和亲切,不少人总是对它怀有神秘之感和景仰之情——因为它曾是“世界帝国首都”,是一座创造过辉煌文明的古城。

罗马具有无与伦比的理由被称为世界名城。它出现于公元前700多年,和中国历史文化名城苏州一样,已有2500余年历史。如此古老而又繁荣至今的都邑,在世界上屈指可数。在古代,它先是罗马共和国的首都,历时近500年,接着又戴上了罗马帝国的首都荣冠达503年；在中世纪,它作为教皇国首都长达11个世纪（公元756年~1870年）；紧接着它又成为意大利王国统一后的王国首都。它更是古代最大的教会,谁能想到,早在1900多年前的帝国时代,罗马城就住有100多万人！这里经济繁荣,交通发达,文化昌盛,人们生活相当富足,在世界上绝无仅有。

罗马还是一座艺术宝库、文化名城,“古城酷似一座巨型的露天历史博物馆”。在罗马古都遗址上,矗立着帝国元老院、凯旋门、纪功柱、万神殿和大竞技场等世界闻名的古迹；这里还有文艺复兴时期的许多精美建筑和艺术精品。此外,市政厅前台阶旁自古以来就安放在那里的兽笼,罗马城徽上的母狼形象,以及这座城市名称的由来等,都是一些神奇的谜。