中东的头条新闻集中在伊拉克战争、伊朗核计划和巴勒斯坦和平进程上，这可以理解。但在50年后，历史学家可能会说，该地区最重要的事件之一，是一次意义深远的经济变革：中东和亚洲其它地区之间结成紧密的联系。

在富油的海湾地区和发展迅速的亚洲国家之间，商品、资本和人员流动的显著增强，始自新世纪来临前后，而这可能进而重新决定全球经济的格局。去年夏季，我们首先在论文中探究了这种前景（《新丝绸之路（2006年7月4日）》(The need for reform along the new Silk Road, July 4 2006)）。此后，在我们称之为“新丝绸之路”上的贸易流量，达到了新的水平。“新丝绸之路”是中世纪全球主要贸易通道的再现。

1995年至2005年，海湾合作委员会(Gulf Co-operation Council) 6个成员国和东亚之间的贸易量，增长了约3倍。仅在2005年至2006年，中国和沙特阿拉伯这两个地区大国之间的双边贸易，就增长了30%。在2020年之前，海湾合作委员会与亚洲其它地区之间的跨境资本流总额，可能从目前每年的150亿美元，攀升至3000亿美元。

亚洲国家对石油日益上升的巨大需求，仍是主要的驱动因素。预计截至2030年，亚洲国家（包括中国和印度在内）从海湾进口石油的年度增幅将达到3.7%，约占全球石油需求增量的一半。到2030年，中国一半以上的石油都将从海湾购买。

此外，地区间投资在速度、规模和范围方面也呈显著上升趋势。中国的中石化(Sinopec)最近就与伊朗达成了一项历史性协议，为长期获得石油和天然气供应，中石化将投资高达1000亿美元。除了这种大型石油项目外，最近数月还进行了许多大型非石油交易。阿拉伯联合酋长国部分国有的电信集团Etisalat，以26亿美元购入了巴基斯坦电信公司(Pakistan Telecommunications)26%的股权；埃及的Orascom则以13亿美元购得香港和记电讯(Hutchison Telecom) 19%股份。

阿联酋房地产开发商目前正大笔下注。Damac Holding正在中国天津建设一个集居住、办公和休闲于一体的综合建筑群，耗资27亿美元。全球最大的房地产开发商埃玛尔地产(Emaar Properties)在巴基斯坦和印度投入更多资金，开发整个城镇地区及酒店，埃玛尔地产的总部设在迪拜。

许多其它迹象也显示出同样的上升走势——例如，出现了“Chime”（表示“中国、印度、中东”贸易区）这个新词汇，海湾国家和中国之间直飞航班增长逾6倍（从2000年每周7班，到2006年每周48班）。

最重要的是，该地区不缺乏乐观情绪。“我们希望通过东方（而不是西方）走向世界，”埃玛尔地产董事长穆罕默德•阿里•阿拉巴(Mohamed Ali Alabbar)声称。“西方人口不断老龄化，经济也日趋衰老。东方才是真正的魅力所在。”在最近麦肯锡进行的访谈中，逾20位亚洲和阿拉伯顶级商业领袖都赞同上述前景。

尽管热情高涨，但仍需克服许多挑战。数位来自海湾地区的高管坦承，他们觉得和印度做生意，要比与中国做生意更自在，这在很大程度上是出于官僚主义和文化方面的原因。同时也存在语言障碍和翻译人员短缺的问题。

为了确保新丝绸之路实现自身潜力，政治家们需要继续达成双边贸易协定，比如去年11月中国和巴基斯坦之间达成的协定。预计将于今年最终达成的海湾国家和亚洲国家间地区自由贸易协定，是至关重要的。同样重要的，是推进提高金融透明度和公司治理水平的改革。

效仿美国海外私人投资公司(Overseas Private Investment Corporation)，建立政府支助的新型投资机构，将使私人投资流成倍增长。中国和印度也应加大力度，制定计划将其巨额外汇储备中的一部分，拨给类似于新加坡淡马锡(Temasek)的新型政府投资机构，由其按照市场原则运作。

如果目前的趋势持续下去——如果现在凹凸不平的地方能被填平——那么新丝绸之路很快就会成为一条令人敬畏的全球商务走廊。举例来说，麦肯锡估计，2005年至2020年，中东和中国之间的实际贸易额，可能从590亿美元，飙升至3500亿-5000亿美元，至少增长6倍。此外，2020年前后印度的国内生产总值(GDP)有可能翻一番。

这种规模巨大的增长，将使今天对于一片广阔、繁荣的商业地区的设想变成现实。伴随着商业机遇，它将给美欧带来日益复杂的地缘政治挑战，长期以来，美国和欧洲主宰着进出中东的贸易和投资。但是，如果商业领袖和政府首脑现在采取建设性的行动，他们就能够确保新丝绸之路的发展，既成为头条新闻，又名垂史册。

鲍达民是麦肯锡(McKinsey)上海分公司董事；基托•德•博尔是麦肯锡迪拜分公司董事。

译者/梁鸥

(来源:FTchinese )